秋田の夏祭り / 西馬音内盆踊り

秋田の竿燈祭りは有名ですが、湯沢の近くの羽後町という
小さな町に「西馬音内(ニシモナイ)の盆踊り」という、
とても美しく幻想的な夏祭りがあります。

秋田に来るまで、私はこのお祭りのことをまったく知りません
でした。2年前の7月末頃だったか、たまたま駅前の広場を通り
かかった時に、めずらしいきもの姿の女性たちが踊っているのを
見て、その衣装と踊りの美しさに足をとめて見入ってしまったのが
『西音馬内盆踊り』との出会いでした。

それから数週間後、夕方テレビを見ていたら『西馬音内盆踊り』
が中継されていて、夜11時頃までやっているというので、急に見に
行きたくなってその日行ってしまったのです。
たまたま会社から早く帰宅したDくんと急いで食事を済ませ、家を
出たのは夜8時をまわっていました。

雄勝郡羽後町。
秋田市からは高速で1時間。初めて訪れる町でした。
町役場に車をとめ、会場まで歩いて10分。途中の家々の前には
スイカやとうもろこし、枝豆などがふるまわれていて「どうぞ
ご自由に...」との貼り紙が。
こんなアットホームな歓迎にも感動してしまいました。

会場が近づいてくると、お囃子が聞こえてきて自然に急ぎ足に
なりました。太鼓や笛の音色が迫力を増したとき、先日見た
衣装で踊る人々の姿が目に飛び込んできました。

それから1時間半、私はその踊りと端縫いという衣装に
すっかり心を奪われ、シャッターを押しつづけました。
哀愁のある単調なメロディーが繰り返され、踊りもとてもシンプルな
ものですが、その上品さ、妖艶な美しさには感動でした。

その西馬音内の盆踊りが今年も明日から始まります。
【8月16・17・18日】＊19：30〜23：00（最終日のみ23：30まで）
この記事は‘予告編’としてもっと早くアップするつもりだったのですが
ずるずるしているうちにお祭り後の投稿となってしまいました（汗）
明日からのお祭りの記事と合わせてご覧くださいませ。